Os flutuadores de pescoço de bebê Otteroo ainda estão à venda, apesar de relatos de ferimentos e uma morte infantil

Por Christopher J. Brooks

2 de agosto de 2023 / 12h / MoneyWatch

Uma empresa da Califórnia que fabrica flutuadores para o pescoço de bebês recusou-se a recolher os dispositivos infláveis, apesar dos avisos de segurança de duas agências federais e de um relato de um bebê se afogando durante o uso do produto, alertou a Consumer Reports.

Desde que o Otteroo apareceu pela primeira vez no mercado, a empresa enviou 68 relatórios de incidentes sobre o dispositivo à Comissão de Segurança de Produtos de Consumo (CPSC). Em todos os casos, os bebês tiveram que ser resgatados por seus cuidadores, disse a Consumer Reports.

Um flutuador de pescoço Otteroo ajudou a causar a morte por afogamento de uma criança de 6 meses no Maine, três anos atrás, depois que a criança escorregou pelo orifício do pescoço do dispositivo, disse o CPSC. Uma criança de 3 meses ficou gravemente ferida em Nova York no ano passado em uma situação semelhante, disse a agência.

A fundadora da Otteroo, Tiffany Chiu, disse que os produtos são seguros com a supervisão adequada dos pais, dizendo à CBS MoneyWatch que os bebês também podem escorregar de outros produtos, como assentos de banho. Ela observou que um adulto deixou os bebês sem supervisão durante os incidentes no Maine e em Nova York.

“Em qualquer situação dentro ou perto da água, quer uma criança esteja usando um Otteroo ou não, existe potencial para acidentes”, disse Chiu. “Pode ser uma criança escorregando da cadeira de banho ou até mesmo das mãos dos pais. É crucial lembrar que a chave para mitigar esses riscos é uma supervisão atenta e ativa”.

A Food and Drug Administration dos EUA aconselhou no ano passado os pais a não usarem quaisquer produtos de flutuação no pescoço, e o CPSC emitiu um aviso semelhante. As agências, que não podem forçar a Otteroo a recolher os seus flutuadores de pescoço, observam que os dispositivos podem esvaziar e começar a apertar-se potencialmente à volta do pescoço de uma criança.

Chiu disse que qualquer dispositivo inflável que perca ar pode prejudicar uma criança.

“Discordamos veementemente da declaração do CPSC de que o Otteroo foi projetado de forma defeituosa porque poderia esvaziar devido a um vazamento – esta é de fato a natureza inerente de todos os infláveis”, disse ela à CBS MoneyWatch. “Infelizmente, a CPSC destacou Otteroo e ignorou milhares de outros produtos insufláveis ​​para crianças no mercado, e impôs um padrão irrealista e impossível de que o nosso carro alegórico não deveria correr o risco de deflação.”

A Consumer Reports se concentrou em Otteroo porque é a marca mais popular de flutuadores de pescoço e por causa da resistência da empresa em emitir um recall de produto, disse Oriene Shin, consultora política da Consumer Reports, à CBS MoneyWatch.

Mambobaby, Swimava e outras empresas também fabricam flutuadores para pescoço de bebê, mas esses fabricantes “não têm o mesmo reconhecimento de marca que seus produtos têm”, acrescentou Shin, referindo-se a Chiu.

Shin observou que as empresas muitas vezes se recusam a recolher um produto, a menos que haja provas definitivas de que é potencialmente prejudicial. Mas isso pode ser perigoso para as empresas que fabricam produtos para bebês.

“Isso significa que eles precisam ver mais bebês e crianças se machucarem e morrerem, e isso é simplesmente inaceitável para mim”, disse ela. “Mal podemos esperar por dados adicionais para responsabilizar as empresas e manter os bebês seguros”.

Os flutuadores para pescoço de bebê começaram a ganhar popularidade há vários anos, com fotos dos pequenos dispositivos de natação surgindo nas redes sociais, o que levou um pediatra a descrever os produtos como “potenciais armadilhas mortais” em vários relatos de notícias.

Os flutuadores de pescoço são elogiados pelos fabricantes como um produto que proporciona mobilidade aos bebês, mas o FDA disse que a eficácia dos produtos não foi estabelecida. A agência disse que flutuadores não deveriam ser usados, especialmente para bebês com espinha bífida, atrofia muscular espinhal, síndrome de Down ou paralisia cerebral.

Khristopher J. Brooks é repórter da CBS MoneyWatch cobrindo histórias de negócios, consumidores e finanças que vão desde desigualdade econômica e questões habitacionais até falências e negócios esportivos.

Publicado pela primeira vez em 2 de agosto de 2023 / 12h

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