Pet shop desliza para o antigo local 68 Home no Arts District

Charlotte Matherly 17 de agosto de 2023 2

Ashley Smiley em sua nova loja no Arts District. (Cortesia Dog House Cat)

Quando os proprietários da Fido Park Avenue anunciaram que iriam se aposentar e fechar as portas, Ashley Smiley teve que fazer uma escolha.

Depois de trabalhar na loja de suprimentos para animais de estimação Short Pump por cerca de um ano e meio, Smiley pensou consigo mesma: “É agora ou nunca”.

Vários meses depois, Smiley lançou a Dog House Cat, uma loja de artigos para animais de estimação na 5 W. Broad St., no Arts District. Depois de uma pré-inauguração no mês passado, ela comemorou uma grande inauguração no início de agosto.

Smiley trabalhou com resgates de animais e creches há muito tempo, mas nem sempre esteve na indústria animal. Ela trabalhava com marketing e, quando foi demitida durante a pandemia, recorreu à loja local de suprimentos para animais de estimação, a Fido Park Avenue.

“Não era apenas um trabalho no varejo”, disse Smiley. “Eu estava pensando: 'OK, é um trabalho criativo, posso ter essas conversas consultivas com as pessoas e resolver problemas', e isso foi realmente gratificante. Eu estava pensando: ‘OK, talvez eu possa fazer isso sozinho’”.

Ela criou a LLC e o nome de domínio em agosto de 2021, depois permaneceu nela até dezembro passado, quando os proprietários da Fido Park Avenue anunciaram sua aposentadoria. Foi quando ela deu o salto.

O nome de sua nova loja, Dog House Cat, é inspirado no “Jeopardy!” categoria antes e depois: “Casa de cachorro, gato doméstico”, disse Smiley.

“Acho hilário... vou continuar com isso”, disse ela. “Acho que se adapta à minha personalidade e é realmente o espírito de ser pai ou guardião de um animal de estimação em 2023, encontrando maneiras de integrar um animal em sua casa que seja confortável para todos.”

A Fido Park Avenue fechou sua loja Short Pump em fevereiro e sua loja Stony Point Fashion Park no mês passado.

Smiley disse que está adaptando Dog House Cat para caber no espaço da 5 W. Broad St., onde a loja local de móveis e decoração 68 Home fechou no início deste ano.

A loja tem vista para a Broad Street e fica ao lado do Tarrant's Cafe (foto de Charlotte Matherly)

Coleiras, trelas, arreios, brinquedos, rações para animais de estimação, guloseimas e muito mais alinham-se na vitrine da boutique, com pilhas de camas e arranhadores dispostos pelo chão. Uma cortina separa o espaço comercial dos fundos da loja, onde ela está instalando um lavatório self-service para os clientes darem banho em seus animais de estimação.

“Tive uma visão do que queria ver em uma loja de animais de estimação porque olho para cidades como Nova York e Los Angeles e elas têm todas essas lojas de animais modernas muito legais”, disse Smiley, “e Richmond pode administrar uma loja que tem características interessantes. produtos e parece um pouco diferente, não parece um supermercado.”

Ela vende algumas marcas mais caras, como Ruffwear, que, segundo ela, dão mais credibilidade à sua loja, o que pode aumentar as vendas das marcas independentes e menores que ela tem em estoque.

Coleiras, trelas e arreios custam entre US$ 15 e US$ 50, e a lavagem self-service custa cerca de US$ 20. Incluirá xampus de nível profissional e outros produtos usados ​​por tratadores e custará de US$ 20 a US$ 30 mais barato do que levar o animal a um tratador, disse Smiley.

Ela também vende coleiras Martingale, feitas especificamente para Greyhounds – como proprietária de Greyhound, Smiley disse que muitas vezes são difíceis de encontrar.

Embora ela tenha notado que muitos moradores do centro de Richmond têm cachorros, ela também garante coleiras para gatos, brinquedos e suprimentos para os amantes de gatos da cidade.

“Há pessoas que gostam de gatos espalhadas por toda parte também, e as pessoas que gostam de gatos têm sido meus clientes favoritos porque acho que eles ficam entusiasmados quando dizem: 'Sim! Coisas de gato! Por muito tempo os gatos foram ignorados”, disse Smiley, rindo.

Smiley conseguiu um empréstimo pessoal de US$ 30 mil para abrir a loja de animais, que ela disse estar tentando aumentar para aumentar o estoque e cobrir outras despesas iniciais.

Sua maior frustração, disse ela, tem sido a falta de estacionamento gratuito e disponível para ela e seus clientes perto de sua loja. Smiley disse que embora entenda que estacionar na cidade pode ser uma dificuldade em todos os lugares, ela e outros proprietários de empresas na área às vezes têm que pagar multas de estacionamento.