De onde veio o termo 'sarna'?

Dois jovens simpatizantes da greve em patins nos EUA por volta de 1910.

Os sindicatos ganharam grandes manchetes este ano graças a atividades organizadas como o Writers Guild of America e as greves francesas pela reforma das pensões. Durante manifestações como essas, costuma surgir uma palavra muito interessante: sarna.

No contexto do trabalho organizado, a sarna é um termo depreciativo que se refere a um trabalhador que se recusa a filiar-se a um sindicato, abandona o sindicato ou aceita um emprego durante uma greve no lugar de um trabalhador em greve. É alguém que “cruza a linha do piquete” durante uma greve em curso, enfraquecendo assim o poder de negociação dos trabalhadores em greve.

Um fura-greve também pode ser alguém que trabalha por salários mais baixos e em condições diferentes das estabelecidas pelo sindicato. As palavras “quebra-greve” e as mais antiquadas “perna preta” e “knobstick” também foram usadas no lugar de sarna.

Desde cerca de 1989, de acordo com o Guardian, muitos sindicatos têm denunciado empresas que empregam mão-de-obra não sindicalizada, colocando um grande rato insuflável nos seus locais de trabalho. O rato rapidamente ganhou o apelido de “Scabby” e geralmente apresenta dentes grandes e barriga coberta de crostas.

Um rato inflável gigante no centro de Manhattan em 26 de novembro de 2019.

Para aqueles menos familiarizados com o jargão sindical, a palavra “crosta” normalmente evoca a camada dura que se forma em uma ferida à medida que ela cicatriza. Mas foi daí que veio esse termo irônico do movimento trabalhista?

“'Scab' começou a ser usado para canalhas e pessoas de má reputação no final do século 16, possivelmente relacionado a um uso semelhante de 'schabbe' em holandês”, disse o lexicógrafo e colunista do Wall Street Journal Ben Zimmer ao HuffPost. “Depois, no final do século XVIII, foi aplicado aos trabalhadores que se recusaram a aderir a sindicatos.”

Uma gravura vintage de 1862 mostrando um fura-greve sendo atacado por um grupo de trabalhadores em greve na fábrica.

A definição canalha de sarna surgiu bem depois de seu uso relacionado a lesões corporais. O Oxford English Dictionary fornece o primeiro registro de sarna em 1250 para significar “doença de pele”. Por volta de 1400, a palavra apareceu com sua definição mais moderna de crosta que se forma sobre um corte ou ferida.

Como observou Zimmer, a sarna adquiriu o significado de gíria insultuosa na década de 1580. Muitos investigadores acreditam que isto está relacionado com a ideia do estilo de vida de uma pessoa de má reputação – que um canalha pode ter crostas e feridas devido a uma doença como a sífilis.

Se assim for, a mudança do final dos anos 1700, de um pejorativo geral inútil para um trabalhador desprezado que se recusa a aderir a um movimento operário, não é uma progressão surpreendente. Também é bastante apropriado, pois um fura-greve ajuda o empregador a parar de sangrar mais dinheiro, da mesma forma que o sangue coagulado se torna uma formação dura sobre uma ferida.

Em 1987, torcedores de jogadores da Liga Nacional de Futebol em Washington, DC expressaram seu descontentamento com os torcedores que compareceram a um jogo contra o St.

Zimmer observou que o Oxford English Dictionary cita o Bristol Journal de Bonner & Middleton de 5 de julho de 1777, como o primeiro uso nesse contexto:

Para o público. Considerando que os Mestres Cordwainers se vangloriaram de que houve uma contestação entre os homens e as mulheres; - temos o prazer de informá-los de que as questões estão resolvidas amigavelmente... O conflito não teria sido tão acirrado se não houvesse tantos crostas sujas; sem dúvida, mas um aviso oportuno será feito sobre eles.

Zimmer também apontou outro exemplo de Oxford dos Artigos da Sociedade Amigável e Unida de Cordwainers – um tipo de sapateiro – de 4 de junho de 1792:

Alguns dos artigos fazem menção a crostas. E o que é uma crosta? Ele é para o seu comércio o que um traidor é para o seu país; embora ambos possam ser úteis para uma parte em tempos difíceis, quando a paz retorna eles são detestados por todos. Quando a ajuda é necessária, ele é o último a contribuir com assistência e o primeiro a obter um benefício que nunca trabalhou para obter. Ele se preocupa apenas consigo mesmo, mas não vê além da extensão de um dia e, por uma aprovação momentânea e inútil, trairia amigos, família e país. Em suma, ele é um traidor em pequena escala. Ele primeiro vende os jornaleiros, e depois ele próprio é vendido pelos mestres, até que finalmente é desprezado por ambos e abandonado por todos. Ele é um inimigo de si mesmo, da época atual e da posteridade.