Um grupo patriótico na avenida Kirkwood's Way

Erin Lembach, da Way Avenue, anda de scooter no desfile da Way Avenue deste ano na terça-feira, 4 de julho. | foto de Zachary Cligenpeel

Não existe nada mais americano do que o quarteirão 400 da Way Avenue em Kirkwood.

Esta comunidade unida celebra o 4 de julho junto com uma festa do quarteirão há quase 50 anos. Todos os anos, o evento atrai cerca de 70 pessoas de todas as idades, de cerca de 17 famílias.

A primeira festa do quarteirão em 1976 contou com uma enorme bandeira do bicentenário pintada na rua. “Agora que o prazo de prescrição expirou”, Patty Beach-Pohl, residente de longa data e historiadora da Way Avenue, confessou recentemente ter recrutado algumas outras senhoras do quarteirão para pintar o mural da rua na escuridão da noite.

Acontece que a pintura clandestina violou uma lei da cidade de Kirkwood e resultou em centenas de telefonemas feitos para membros da mídia impressa e de radiodifusão local que vieram cobrir a história. Como esses moradores ousam permitir que as pessoas passem por cima da bandeira americana?

A cidade respondeu jateando a obra de arte. A tradição anual de pintar aventais de entrada de automóveis não era governada pela cidade, entretanto, e se tornou tradição por muitos anos, junto com as festividades do Quatro de Julho durante todo o dia na Avenida Way.

Jill Beaumont abre uma garrafa durante a festa do quarteirão da Way Avenue. | foto de Zachary Cligenpeel

Os eventos anuais na festa do quarteirão incluem um café da manhã festivo na entrada da garagem, um desfile “American Way”, golfe Frisbee, pintura facial, passeio de cupcake, cornhole, churrasqueira e happy hour. Este ano também contou com barraca de limonada, jogos de quintal, dardos de balão e muito mais. Ao anoitecer, todos ajudam a limpar e vão assistir aos fogos de artifício no centro de Kirkwood.

O desfile “American Way” é historicamente um dos eventos preferidos da festa do quarteirão. O marechal do desfile deste ano foi o vizinho Rob Bechtel com seu caminhão de bombeiros antigo, Engine 46.

“As crianças decoram um veículo de sua escolha – bicicletas, carroças, patinetes, cachorros e até avós”, disse Julie Frizzell, moradora de longa data da Way Avenue, que atuou como coordenadora de eventos da festa do quarteirão nos últimos 19 anos.

A caminhada do bolo é conduzida por adolescentes para os mais jovens. O evento deste ano foi organizado por Emma Frizzell e Ellie Johnson, ambas de 19 anos, e Elizabeth e Isabelle Clawson, de 18 e 16 anos, respectivamente.

Emma Frizzell nasceu três semanas depois que os Frizzell se mudaram para o quarteirão. Ela e suas amigas lembram-se de admirar os adolescentes que tiveram o cobiçado trabalho de segurar a faixa do desfile e conduzir a caminhada do bolo à medida que cresciam. Agora os pequenos da vizinhança os admiram, ansiando por sua própria oportunidade.

Graham Clawson, irmão de Elizabeth e Isabelle Clawson, até veio da Virgínia para participar este ano, parando para praticar golfe Frisbee no caminho. O torneio de golfe multigeracional de Frisbee do quarteirão, que dura o dia todo, traz à tona o lado competitivo dos vizinhos. “Buracos” são feitos com fitas em volta de árvores, placas de rua e tudo mais. Existem scorecards reais e o vencedor assina o troféu Frisbee.

O evento deste ano atraiu uma pessoa da Califórnia, Athena Cuevas, parente de um vizinho da Way Avenue. Ela estava na cidade para competir no PDGA Amateur Junior Disc Golf World Championships em Illinois e foi calorosamente recebida na festa do quarteirão da Way Avenue e no torneio de golfe Frisbee.

Outras atividades ao longo dos anos incluíram um jogo de roubar seu vizinho, karaokê, lutas de balões de água, festas na piscina e competições de carros alegóricos. O vizinho Dave Aholt Sr. abriria seu porão para as crianças verem seu extenso modelo de trem montado.

O que é uma festa do bairro sem muita comida preparada pelos moradores da Way Avenue? | foto de Zachary Cligenpeel

O ex-prefeito de Kirkwood, Mike Swoboda, apareceu um ano e jogou pingue-pongue com crianças na rua.

“Todos os anos, tentamos acrescentar algo diferente”, disse o historiador da Way Avenue, Beach-Pohl.