Mais empresas britânicas precisam da ‘licença para enlouquecer’ da Ikea

Parece haver uma escassez de ideias originais no momento. Seja a Disney exibindo Harrison Ford de 80 anos para um quinto filme de Indiana Jones, o Instagram provocando sua imitação do Twitter que será lançada em breve ou a Apple lançando seus óculos de realidade virtual inspirados no metaverso, muitas empresas parecem contentes em fazer repetições pouco inspiradoras de ofertas existentes.

Embora possa ser natural que as empresas sejam cautelosas em tempos económicos difíceis, essa falta de inovação poderá dificultar o seu progresso a longo prazo.

Uma empresa que entende esse ponto melhor do que a maioria é a Ikea. O seu falecido fundador, Ingvar Kamprad, decidiu incutir um espírito de inovação, cujo elemento-chave era a aceitação de erros. Para ele, só “as pessoas medíocres são negativas, que passam o tempo provando que não estavam erradas”.

O fabricante de móveis cometeu muitos erros durante sua gestão. Sua experiência com móveis infláveis ​​acabou fracassando depois que válvulas com vazamento e preços altos dissuadiram os clientes, por exemplo. Entretanto, o seu sofá de solo – concebido para permitir que famílias sem jardins transformassem resíduos alimentares em composto – deixava um cheiro a vegetais podres, em vez do doce cheiro do sucesso.

Muitas empresas querem ser inovadoras, mas poucas estão dispostas a aceitar que experimentos fracassados ​​vêm com o território

Mas esses erros nunca foram criticados. Kamprad, falecido em 2018, acreditava que o medo de cometer erros era “o inimigo do desenvolvimento”.

O diretor de criação da Ikea, Marcus Engman, que esteve envolvido no experimento inflável, descreve o processo como um “fracasso” e fala de seu orgulho por ele.

Foi em parte devido à sua vontade de romper com as convenções que a Ikea criou o seu primeiro showroom em 1958, evitando os catálogos de venda por correspondência em que a maior parte da indústria do mobiliário dependia na altura. Da mesma forma, embora a empresa tenha se tornado famosa pelas suas almôndegas, a sua decisão de introduzir restaurantes em lojas de artigos de decoração não foi uma aposta segura.

Esta cultura de assunção de riscos é algo que Jesper Brodin tem procurado preservar desde que se tornou CEO em 2017. Numa entrevista recente, ele disse ao FT que emitiu cartões de “licença para ir bananas” aos funcionários seniores, que prometem aos titulares que eles não enfrentarão nenhuma repercussão dele se tentarem algo novo que não valha a pena.

O valor da cultura de inovação ao estilo da Ikea é evidente. A sua abordagem é semelhante à de “agir rapidamente e quebrar as coisas”, o mantra que muitas empresas tecnológicas de Silicon Valley adoptaram à medida que cresciam rapidamente na década de 2000.

Mas este estado de espírito infelizmente falta no Reino Unido. Apenas três empresas britânicas figuraram na lista dos 100 maiores investidores mundiais em I&D em 2021, enquanto nenhuma empresa sediada no Reino Unido figurava entre os 100 principais requerentes do Gabinete de Marcas e Patentes dos EUA. Esta tendência parece destinada a continuar, com três quartos das empresas britânicas a reconhecerem que não serão capazes de competir com os líderes internacionais neste espaço até ao final da década.

O governo acredita que desbloquear o investimento deverá ajudar a aliviar este problema. O chanceler, Jeremy Hunt, está a explorar formas de incentivar os fundos de pensões a aumentarem o investimento em startups do Reino Unido, por exemplo. Mas uma mudança de mentalidade pode ser uma parte igualmente importante da solução.

Muitas empresas querem ser inovadoras, mas poucas estão dispostas a aceitar que experiências fracassadas acompanham o território. Precisamos de mais líderes empresariais que, como Kamprad, não tenham medo de presidir a erros criativos. Somente quando mais uma vez licenciarem as suas equipas para “enlouquecerem” é que o UK plc colmatará a lacuna de inovação.