A mulher que explodiu a cena artística

“Della (Street)” foi baseada na secretária do programa de TV “Perry Mason”, cujas pernas eram um ímã para a câmera. Foto: Ann Slavit

Na década de 1970, Ann Slavit superou as expectativas com suas obras públicas infláveis

Quando Into the Woods, o musical repleto de fábulas, estava se encaminhando para seu segundo revival na Broadway no ano passado, os produtores acharam que seria ótimo reviver também seu destaque de anúncio: a perna de 42 pés do gigante de João e o Pé de Feijão . Quando o espetáculo estreou em 1987, a escultura inflada pendia do lado de fora do Teatro Martin Beck. Foi apresentado novamente durante o avivamento de 2002.

Mas a perna parecia ter fugido da cidade. Como noticiou o The New York Times, embora pessoas envolvidas nas produções anteriores tenham dito que ele havia sido guardado, ninguém sabia dizer exatamente onde.

“The Giant's Leg”, usada para promover “Into the Woods”, de Stephen Sondheim, incluía uma segunda bota com pregos oscilando no topo do teatro. “Isso simboliza esperar que o outro sapato caia”, disse a artista Ann Slavit, “adequando-se à sensibilidade mais sombria de Sondheim”. Foto: Ann Slavit

Ann Slavit, J70 (BFA), AG85 (MFA), a artista nova-iorquina que o criou, teve uma ideia muito boa. Ela sabia que quando a mostra encerrou em 2002, a equipe cometeu o erro de esvaziar a escultura antes de tentar desmontá-la, tornando-a incontrolável com o vento. Acabaram cortando em pedaços. Recentemente, Slavit disse suspeitar que a história do gigante ainda em algum lugar de um armazém fosse um conto de fadas.

Ela disse isso sem rancor. Em 1986, quando ela completou “The Red Shoes” – um par de sapatilhas de balé infladas de 9 metros de comprimento que cobriam a lateral da Academia de Música do Brooklyn – ela disse que a efemeridade da escultura era parte de seu apelo.

Como a própria dança, “a imagem fica com você”, disse ela em um documentário de 1987 sobre a obra de arte. “Não há necessidade de permanecer e ser permanente.” Não é uma coisa fácil de dizer sobre um projeto que levou três anos para ser concluído.

Slavit foi um pioneiro da pop art inflável nos anos 70 e 80, criando obras públicas que não foram facilmente esquecidas. Muito antes de Papai Noel e bonecos de neve se tornarem decorações de Natal onipresentes em gramados suburbanos, Slavit estava descobrindo como esculpir com ar, soldando películas de vinil de vários andares de altura e soprando-as com ventiladores industriais.

Esboço de Slavit para “A Perna do Gigante”. Foto: Ann Slavit

Antes dos infláveis, porém, vieram as pernas. Quando criança, em Binghamton, Nova York, ela achava estranho que todas as mulheres em sua vida tivessem que usar vestidos e salto alto todos os dias. “Achei o mundo adulto e suas regras ridículos”, disse ela.

Quando Slavit veio para Boston para estudar na Universidade Tufts e na Escola do Museu de Belas Artes (agora SMFA na Tufts), as regras pareciam ainda mais absurdas: ela poderia usar jeans e botas de trabalho nas aulas de arte, mas tinha que mudar vestiu saia e meias para jantar no conjunto residencial fora do campus onde ela morava. Quando se formou em 1970 com seu BFA, ela estava pronta para observar como as mulheres eram retratadas na mídia, especialmente como a mulher ideal muitas vezes não passava de um belo par de pernas.

Ela desenhou esboços de esculturas fantásticas com pernas enormes como ponto focal, nunca esperando que seria capaz de construir uma. “Achei que não teria o que seria necessário”, disse ela. “Todo o mundo da arte era tão machista.”

Mas quando o curador do Museu de Arte George Walter Vincent Smith, em Springfield, Massachusetts, elogiou um de seus esboços e perguntou: “Você consegue?” ela se pegou dizendo: “Sim”.

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